意大利北部产业城市拉文纳,无处不在的工场乐音、被净化的河流、荒凉的郊外、冷僻的街道,一片人世炼狱的样子。远处,一个身着绿衣的年轻女子,在巨型挺拔的烟囱和吞吐沉迷雾的管道中立足。在这浑浊荒废之地,她显得焦躁不安又神思模糊。本来这个略显神经质的女人朱莉安娜(莫尼卡·维蒂 Monica Vitti饰)的丈夫正是这家冶炼厂的司理乌戈(卡洛·吉奥内蒂 Carlo Chionetti饰)。乌戈把她先容给自己的同事科拉德·泽勒(理查德·哈里斯 Richard Harris饰)。两人相互吸引,朱莉安娜难以控制自己的豪情,与泽勒发生了精神关系。渐渐地,她发觉自己已经难以同丈夫和儿子规复以往的密切豪情。泽勒对她的豪情,也照旧没法抚慰她孤单的心灵。这条淌满血的红色沙漠,是机械产业时代将人性摧残得无以复加的血淋淋的荒凉。
这部由意大利新现实主义导演安东尼奥尼执导的他第一部彩色片《红色沙漠》,荣获1964年第29届威尼斯国际电影节金狮奖。影片用极为大胆的色彩,描画出一副蛮横的产业社会对人类精神的压制和异化之景。作品简化甚至舍弃叙事和戏剧抵触,使得影片获得两极化的评价。