早上,虔敬的农场主陶尔(Max von Sydow 饰)夫妻做过了祈祷,随后放置女儿卡琳骑马为教堂送一些烛炬,卡琳穿上了新制的艳服,约请家里的养女英格丽同业。有孕在身的英格丽性情纵容,并一向妒忌卡琳的明媚人生,出行前,英格丽在食品中塞进了一只虾蟆。行至一片森林前,英格丽让卡琳单独上路而自己尾随观察。林中的三个牧羊人看到孤身一人的卡琳顿起恶意,他们奸污后又打死了卡琳,掳走她的外衣。薄暮,三名牧羊人投宿陶尔家中,向陶尔妻子兜销卡琳的衣物,惊慌的英格丽亦同时回抵家中,她向陶尔反悔了自己诅咒卡琳的罪行。陶尔洗澡更衣,以白桦树枝抽打自己后,决意用很双手为女儿报仇……
本片获1961年奥斯卡最好外语片奖,1960年戛纳电影节出格保举奖。